在阿里山主峰的神木車站東側(cè)，聳立著一棵高凌云霄的大樹，樹身略傾側(cè)，主干已折斷，但樹梢的分枝卻蒼翠碧綠，樹高52米左右，樹圍約23米，需十幾人才能合抱，巍巍挺立，虹勁蒼郁，被人們尊為 "阿里山神木"。

它大概生于周公攝政時(shí)代，故被稱為"周公檜"，據(jù)推算它已有3000多年高齡，是亞洲樹王，僅次于美洲的巨樹"世界爺"。

一九五六年秋，樹身曾遭雷擊，上端所植之二代木，為一九六二年栽種。但遺憾的是，一九九七年七月一日，因大雨而有半邊倒塌。在周公檜的東南方有一棵奇異有趣的"三代木"。

三代木同一根株，能枯而后榮，重復(fù)長出祖孫三代的樹木，是造化的神奇安排。橫倒于地的第一代枯干，樹齡已逾千年，矗立的第二代只?？諝埜?，高一丈的第三代則枝繁茂盛。

由于神木附近為早期日本的伐木區(qū)，戰(zhàn)后國民政府接收林場后持續(xù)伐木，所以除了阿里山神木等紅檜得以保存外，其余大型紅檜都被砍伐殆盡，運(yùn)回日本或外銷國外，日本很多神社與鳥居，是早年來自阿里山的巨木紅檜。1956年6月7日清晨，阿里山神木遭到雷擊，樹心油脂被焚毀，雖然還存活，卻也在不久后即告枯萎。林務(wù)局管理處在神木殘軀上種植紅檜幼苗，以保持其綠意盎然的樣子。此舉曾遭致批評(píng)欺騙游客。