2022年3月4日是農(nóng)歷二月初二，也是中國(guó)傳統(tǒng)的“龍?zhí)ь^”。就在這天，沙溪廟組恐龍動(dòng)物群發(fā)現(xiàn)的第2個(gè)新屬種恐龍——元始巴山龍橫空出世。

元始巴山龍的名字表明了這一新屬種的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)和時(shí)代特征，巴山代指重慶，元始則強(qiáng)調(diào)了它是劍龍最基干或最原始的類群。

劍龍作為一種被大眾所熟知的恐龍，外形特征獨(dú)特，頭相對(duì)較小，四足行走，前肢短于后肢，從前頸部到尾巴沿背脊有兩列直立的骨板，呈對(duì)稱或交錯(cuò)排列，并在尾末端有2—4對(duì)大的骨刺作為武器。

而元始巴山龍的形態(tài)特征與其他劍龍有著明顯的差異，其肩胛骨的肩峰突較小、骨干細(xì)，背椎副突非常發(fā)育，前部尾椎的橫突不存在背突，后部尾椎狹長(zhǎng)。這些特征與早期的有甲類（劍龍的祖先）以及其他早期的劍龍（如華陽(yáng)龍）相似，表明了元始巴山龍屬于早期的劍龍類群。

據(jù)了解，全世界目前發(fā)現(xiàn)最早的劍龍化石均來(lái)自中侏羅紀(jì)，有摩洛哥的Adratiklit boulahfa、阿根廷的Isaberrysaura mollensis、自貢市的太白華陽(yáng)龍以及云陽(yáng)的元始巴山龍。

按照地層測(cè)年結(jié)果表明，元始巴山龍生活于1.69億年前，時(shí)代早于太白華陽(yáng)龍，與Adratiklit boulahfa時(shí)代相當(dāng)，使得元始巴山龍成為亞洲最古老的劍龍，也是世界上最古老的劍龍之一。

中國(guó)劍龍屬種類型豐富，約占全世界的40%。元始巴山龍的發(fā)現(xiàn)也意味著，在世界4大古老劍龍中，“中國(guó)籍”的劍龍就占據(jù)了半壁江山。因此，無(wú)論是從劍龍屬種數(shù)量，還是古老程度，元始巴山龍的發(fā)現(xiàn)均為劍龍起源于中國(guó)提供了有力證據(jù)。