文化遺產和自然遺產作為不可替代的生命之源和靈感之源，是過去遺留下的財富，是現在生活的一部分，也是抵御生物多樣性和文化多樣性喪失的最后防線。《世界遺產名錄》是《保護世界文化和自然遺產公約》認定、保存和保護對人類具有“突出普遍價值”的全球文化和自然遺產的重要機制。聯合國教科文組織世界遺產委員會已累計評審認定分布在168個國家的世界遺產1223處，其中文化遺產952處，自然遺產231處，文化和自然混合遺產40處。如果說文化遺產是人類文明的結晶，那么自然遺產就是自然價值的代表，文化和自然混合遺產則是人與自然和諧共生的樣本，都是傳世之寶。保護這些全人類共同遺產，是國際社會的共同使命。

我國地域遼闊，歷史悠久，文化燦爛，生物多樣性豐富，文化和自然遺產不勝枚舉，是世界遺產公約大家庭的重要成員，持續(xù)推進生態(tài)文明建設，不斷提高履約水平，為我國各項遺產的科學保護、合理利用不斷注入活力。在2024年7月下旬于印度新德里舉行的第46屆世界遺產委員會會議上，我國申報的“巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群”“中國黃（渤）海候鳥棲息地（第二期）”和“北京中軸線：中國理想都城秩序的杰作”，都順利通過評審，成功入列寶庫式的《世界遺產名錄》。至此，我國已有世界遺產59處，其中自然遺產15處，文化與自然混合遺產4處，遺產總數只比世界第一的意大利少了1處，這是值得自豪的。

相比較我國世界自然遺產和混合遺產，多以更具吸引力的風景名勝、自然景觀、地質遺跡和植被繁茂、山清水秀、生物多樣性豐富為特征，今年新科遺產巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群，填補了我國世界遺產在沙漠生態(tài)系統(tǒng)方面的空白。世界遺產委員會評審認為：巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群獨特、稀有、絕妙的高大沙山，以及無數色彩斑斕的丘間湖泊，是溫帶和超干旱氣候下沙漠景觀和地貌持續(xù)演變的杰出范例，也是全球范圍內具有罕見自然美的沙漠景觀之一。這個評價足夠高，是對巴丹吉林沙漠自然價值的充分肯定，必將有助于我們進一步認識沙漠，以更加文明的態(tài)度對待沙漠，因而具有重要的生態(tài)文明意義。

我國西北干旱地區(qū)分布著廣闊的沙漠，塔克拉瑪干沙漠面積達33.76萬平方公里，其次有巴丹吉林、古爾班通古特、騰格里、柴達木盆地等沙漠，與沙漠密切相關的還有戈壁、沙地等。不同于人為原因使原本不是沙漠的地方成為沙漠的土地沙漠化，沙漠由自然因素影響形成，具有原生性。我國沙漠本來就分布在遠離海洋的干旱多風帶和高大山系環(huán)繞的盆地，高山迫使空氣上升變冷失去水分，在山脈迎風面形成降水，當干空氣下降到背風側，穿過較低地面時吸收水分引起環(huán)境干燥，即是說這些地方原本極為干旱甚至多年不降雨，干空氣還從大地吸取水分，而且風多空氣流動快，成為沙漠的有力營造者。這種氣候條件、地形特征具有穩(wěn)定性，所以我國沙漠演化發(fā)展有上億年的歷史，最短的也在萬年以上，人類活動不足以使沙漠大幅度擴張或收縮。如人們常借歷史上“臨廣澤而帶清流”的大夏國都城統(tǒng)萬城的湮滅，來說明毛烏素沙地風沙危害的嚴重性，但實地查看統(tǒng)萬城斷垣殘壁遺址，并沒有被風沙掩埋的跡象，其衰敗可能更多是政治原因，建造統(tǒng)萬城的政權被消滅，人被追殺，人亡政息，都城也就自生自滅了。

這表明土地退化中的沙漠化并不等于沙漠，后者是天成自然生態(tài)系統(tǒng)，不管人們喜歡與否它都是一種自然存在，與森林、草原、河流等共同反映我國生態(tài)系統(tǒng)的多樣性。現在人們耳熟能詳的“山水林田湖草沙”之說，代表了中國陸地生態(tài)系統(tǒng)的主要類型，也賦予了沙漠生態(tài)系統(tǒng)的主體性，愛自然理所當然包括愛沙漠，即便其不適合人類所愿，可自然界并非只有人類，尚且破壞了沙漠的穩(wěn)定性更加不利于人自身。但長期來我們對沙漠似乎抱持著強烈的排斥態(tài)度，經常以“不毛之地”“生命禁區(qū)”“死亡之?！眮硇稳?，截斷水源、砍伐灌木、采挖藥材、過度放牧、拉力穿越、排放污水、掩埋垃圾、各種占用等層出不窮，防沙治沙主要針對人為活動引發(fā)的土地退化，然而很容易擴大化到沙漠，破壞沙漠結皮，活化固定沙丘，改變水沙平衡，導致風沙肆虐，天然綠洲衰敗。特別是有關方面只以人類生活適合度評價區(qū)域生態(tài)環(huán)境質量，使“植被覆蓋較差，嚴重干旱少雨，物種較少”的沙漠所在地，生態(tài)環(huán)境質量只能在“較差”和“差”的水平上循環(huán)往復，不但有失公平，也從根本上否定了沙漠生態(tài)系統(tǒng)。

自然的就是最好的。在“青山綠水就是金山銀山”的生態(tài)文明新時代，沙漠和人們喜歡的“綠”“青”有差距，看上去黃沙漫天什么都沒有，但其實科學的、文化的、生物的、環(huán)境的、經濟的什么都有，意味著沙漠自有綠水青山在，同樣可以是金山銀山。沙漠當然不適合人類生活，但人可以主動避讓免災，中華大地總體上氣候溫暖濕潤，雨熱同季，自然環(huán)境多樣而優(yōu)越，足夠我們選擇更好的生存發(fā)展空間。“天地與我并生，而萬物與我為一”，我們要改變對沙漠的刻板看法，不要總以江南水鄉(xiāng)、天府之國或海南熱帶雨林、東北大森林衡量西北沙漠的荒涼，也不要比照沙漠化土地階段性治理成效，沒有把握的積極治理沙漠、試圖消滅沙漠，或改變流向沙漠的水系等自然條件，防止不必要的攘踏干擾傷敵一千自損八百，引發(fā)更加嚴重的沙漠化問題。

自然世界和人類社會一樣都是生命共同體，萬物互聯，建設美麗中國、保護生物多樣性繞不開沙漠。我國已建立沙化土地封禁保護區(qū)、沙漠公園等制度，巴丹吉林沙漠還是世界地質公園，都體現了對沙漠的主動保護，這次巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群成為世界自然遺產，進一步提升了我們對沙漠自然價值的科學認知，擴大了保護的世界影響，也是對國際社會的莊嚴承諾，理應帶動對沙漠生態(tài)系統(tǒng)的更好保護，也寄望能促進大地的整體性保護。如據研究巴丹吉林沙漠湖泊水，經由數百公里之外的冰川融水通過地下河輸送，就湖泊保護湖泊肯定保護不了，如何使沙漠中的世界遺產價值永存，我們也面臨著新的考驗。

人為活動引發(fā)的土地沙漠化是大家不愿意看到的，要防要治，但不以人的意志為轉移的原生沙漠，卻需要我們以科學精神承認其存在價值，了解其強大和脆弱并存的特性，給予必要的敬畏，以愛護自然的崇高境界揚長避短積極適應它，做到了即是保護了沙漠，必將更多彰顯沙漠生態(tài)系統(tǒng)有益的一面，服務于人與自然和諧共生的偉大目標。