當天空的顏色開始變灰的時候，春天來了。在這個草長鶯飛的季節(jié)里，蟄伏一冬的植物們開始競相開放自己的花朵，為新一年的結實做準備。

細心的人們會發(fā)現(xiàn)，草坪返青的時候，在鮮綠的草葉里有很多淡紫色小花開始露臉。它們像天上的星星，細碎地灑滿草坪，偶爾灑到路邊的石縫里，又或者灑到向陽的墻角。那點點乖巧艷麗的顏色充滿著驚喜，讓人們不經意就在自己的腳邊發(fā)現(xiàn)它們的存在。

成片的紫色小花海。圖片：阿蒙

那真的是紫花地丁？

好奇的你一定想知道這是什么小花，于是查來查去，很多人告訴你它叫“紫花地丁”。其實在城市中，這些開著紫色小花的植物并不是單純的一種野花。因為這些草坪小紫花是一個龐大的家族，這個家族就是堇菜，紫花地丁是堇菜家族的一員。

這是一個何等形象的名字，紫色是它的花色，而“地丁”二字簡潔形象地描述了它的形態(tài)——細長且直立的花梗舉著一朵小花，可不就是一粒粒丁點兒的小可愛么。于是很多人只要見到這種紫色小花，一定會脫口而出，這是“紫花地丁”！

輕巧地抬著頭，煞是可愛——但，它真的是紫花地丁？圖片：宣晶 / 中國植物圖像庫

這個名字雖然很形象，但我們經常會認錯它們。因為在北方早春的草坪上，更為常見的“紫花地丁”，其實是另一種堇菜：早開堇菜。

早開堇菜。圖片：阿蒙

記住啦，它叫早開堇菜

早開堇菜是華北草坪里很常見的春天小野花。它的花色深紫，花開的時候星星點點地撒在草坪各處。早開堇菜的葉子很有特點，葉片比較圓，葉柄短小，常常圍坐在一起，中心則是小花叢。

早開堇菜的花雖然小，但結構卻精致可愛。堇菜的花有五片花瓣，最上面兩片寬大且顏色艷麗，高高豎起，仿佛向蟲子們招搖的“廣告牌”；側邊各有一片花瓣，通常較為細長，它們與最下面的花瓣形成一個“通道”，仿佛是兩扇張開的門，告訴蟲子入口在這里。

下面一片伸出來的花瓣則形狀大變，在花瓣基部成一個長長的尾巴，里面中空，而花瓣的前端平展，形如昆蟲的降落平臺，上面還有伸向花心的條紋，好似指引昆蟲落下的導航燈。

早開堇菜那朝向花心的條紋。圖片：growildnursery.co.uk

紫花“開會”

不過當你仔細觀察了很多“早開堇菜”之后，你會發(fā)現(xiàn)，這些小花們略有不同，有的顏色比較淡，甚至有白色，也有的在側面花瓣上長出長長的細毛，仿佛要為昆蟲清潔身體。正如前文所說，它們是一個大家族，不但廣布，而且各自有名。

在中國從南到北的城市草坪上，最常見的堇菜一般有三四種：有開花最早的早開堇菜，有喜歡躲在早開堇菜花海里的紫花地丁，有南方更為常見的長萼堇菜，還有混雜在長萼堇菜里的犁頭草。

如果大家遠足到遠離城市的山巒上，會看到更多種類的堇菜，它們的花色和形態(tài)更為豐富，只是不太常見罷了。既然提到幾種可愛的堇菜，我們不妨就來看看那些長得像早開堇菜，但不是早開堇菜的堇菜們吧。

紫花地丁
在長江以北的城市中，最常見的自然是早開堇菜，它最親密的小姐妹紫花地丁就相伴在左右。紫花地丁的名字響亮，名氣也比早開堇菜大很多，但它在草坪中并不太多見。紫花地丁的花色相對單一，以明亮的紫色為主調，偶爾有些開白色花朵的個體混雜在群落中。

這才是紫花地丁。圖片：阿蒙

紫花地丁與早開堇菜最直觀的區(qū)別就是葉片。紫花地丁的葉片相對豎起，而早開堇菜的葉片往往平攤或開展地長在花的周圍；紫花地丁的葉片較為細窄，且葉基部會逐漸收縮，早開堇菜的葉片或長或寬，有一個明顯細尖的葉先端以及寬圓而相對截型的葉基部。

早開堇菜（左）和紫花地丁（右），箭頭所指為葉基部。圖片：阿蒙

早開堇菜雖然喜歡和紫花地丁混雜在一起，但早開堇菜正如它的名字一樣，花期很早，是北方草坪最早盛開的堇菜，而紫花地丁則要晚半個多月開放。于是大家常常見到的堇菜，其實大多數(shù)是早開堇菜，而非紫花地丁。

長萼堇菜
南方的孩子們也喜歡草坪上的小野花，和北方不同，江南以及華南的草坪上，常?？吹降氖情L萼堇菜。這種堇菜的樣子非常像紫花地丁，葉子也是細長且豎起，不過仔細觀察就能發(fā)現(xiàn)區(qū)別：紫花地丁葉片的尾部，是平滑地過度到葉柄，不圓也不凸，而長萼堇菜的葉片尾部則擴展出明顯的圓弧，這便是兩種堇菜最顯著的差異。

長萼堇菜。圖片：阿蒙

我們在江南城市中看到的堇菜絕大多數(shù)都是長萼堇菜。雖然江南也有少量紫花地丁分布，但是紫花地丁怕潮濕，所以往往遷移到海拔相對較高的地方生長了。

在江南也有早開堇菜，水土滋潤下，早春開出的花要比北方的大出不少，尖而圓尾的葉片依然是它重要的特點。這里的早開堇菜喜歡混跡在長萼堇菜的花叢中，但數(shù)量遠比華北的少，而且花色多為淡紫色，還帶著明顯的粉色脈紋。

犁頭草
在江南還有一種比較常見，葉子與早開堇菜相仿的堇菜，它就是犁頭草。犁頭草是四種城市堇菜中相對少見的一種，在北方完全看不到它的身影，通常只有在南方稀疏且石頭較多的草坡上才會出現(xiàn)。

犁頭草和早開堇菜的差別也在葉子，只是犁頭草的葉子比早開堇菜的葉子相對較短，寬度卻更寬。犁頭草的葉尖稍短，葉尾更圓，形如心型的兩片圓弧比早開更明顯，猶如耕地的犁片一般。

犁頭草很喜歡長在開闊的地方，尤其是田埂地頭上。春天初耕時節(jié)，正是它開花的季節(jié)。

犁頭草的葉片與早開堇菜有著明顯區(qū)別。圖片：阿蒙

在認識了四種較為常見的城市堇菜之后，是不是覺得眼花繚亂了？當我們在鋼筋水泥森林里再次發(fā)現(xiàn)它們時，不妨好好觀察它們的樣子。不要著急，細心區(qū)分堇菜是需要長期積累的，說不定你也能發(fā)現(xiàn)新的線索，找出一片新天地呢。

就算實在分不清楚，也不要緊。這些可愛的小花就在那兒，悄悄伴隨在我們周圍，向我們宣告春天來了，而我們，只管享受這春色就好了。